"Csak füvet evett, és nem nyúlt a boogerhez …" - mondja egy híres gyermekdal egy zöld szöcskéről, amely egy falánk béka áldozata lett. A szöcskéket gyakran összekeverik közeli rokonaikkal, a sáskával. Eközben a szöcske korántsem olyan ártalmatlan, mint általában gondolják, és számos jelentős különbség van a sáskától.
A szöcske és a sáska is a rovarok (gerinctelenek, ízeltlábúak) osztályába tartozik, az orthoptera rendbe. Ugyanakkor a sáskák az igazi sáskák, a szöcskék pedig az igazi szöcskék családjába tartoznak.
Külső különbségek a szöcske és a sáska között
A szöcskét és a sáskát elsősorban a megjelenése alapján különböztetheti meg:
- a sáska antennái rövidek, a szöcske antennái hosszúak;
- a sáska hosszúkás testű, a szöcske rövid, vastag testű;
- a sáskának nagy az összetett szeme, a szöcskének kicsi a szeme;
- a női sáskán a has hátsó része lekerekített, a nőstény szöcskénél a has végén egy hosszúkás szablya alakú ovipositor található.
A szöcske és a sáska egyéb különbségei
Emellett természetüknél fogva a szöcskék ragadozók: rovarokra vadásznak és táplálkoznak, míg a sáskák békés vegetáriánusok, akik növényekkel táplálkoznak.
A szöcskék magányos életmódot folytatnak, nem építenek fészket és menedéket, bokorágakban vagy a fák lombjai között, ritkábban a fűben élnek. A szöcskék éjszaka vadásznak.
A sáskák nappal aktívak. Ezek a rovarok képesek több ezer kilométert vándorolni és mozogni, hatalmas nyájakba tömörülve, egyedek milliárdjait számlálva. Növényekkel táplálkozva a sáskák így hatalmas károkat okozhatnak a termőföldeken.
A sáskák csak a földön, a fű között találnak menedéket. A nőstény petéit közvetlenül a talajba rakják.
A szöcskés nőstények tojásaikat növényi szárakba, a fák vagy bokrok kérge alá helyezik, és csak néha a talaj kis lyukaiba.
Annak ellenére, hogy a szöcskéket ártalmatlannak tartják, és még a gyerekek sem félnek tőlük, ezek az erős állkapocs-berendezéssel rendelkező rovarok nagyon érzékenyen meg tudnak harapni. A sáskák, amelyek egy része akár 20 cm-re is megnő, valójában ártalmatlanok és nem harapnak.
A szöcskék fejlettebb elülső lábakkal rendelkeznek, amelyekkel megragadják és megtartják a zsákmányt. A szöcske hátsó lába gyenge, segítségével a rovar időnként kis ugrásokat hajt végre, de a szöcskék többnyire nem ugranak, hanem másznak. Másrészt sáskáknál az elülső lábak gyengék, míg a hátsó lábak jól fejlettek.
A sáskák biztonságosan a kártevőknek tulajdoníthatók, mivel ezek a rovarok hatalmas területeken képesek elpusztítani a növényzetet, míg a szöcskét a gazdák barátjának nevezhetjük, mert a rovarok, köztük a károsok elpusztításával a mezőgazdaság javát szolgálja.
