Általánosan ismert az a tény, hogy egyes halfajok több millió petét képesek tojni egy ívás alatt. De miért van szükség ilyen hatalmas mennyiségű kaviárra?
A legtöbb halfaj nem terheli önmagát az utódok gondozásával. Miután összegyűltek az ívóhelyre, a nőstények egyszerűen felszabadítják petéiket a vízbe, és a hímek megtermékenyítik őket. Ennek eredményeként a túlélő lárvák százalékos aránya elhanyagolható. A nőstények által rakott peték közül csak 3-4-nek van esélye arra, hogy felnőtt halakká váljon. Az embriók a felnőtt halak táplálékává válnak, oxigénhiány miatt elpusztulnak, a petesejtek kiszáradnak apály idején. Gyakran a lárvákat hullámok vetik a partra.
Nyilvánvaló, hogy ezzel a megközelítéssel óriási mennyiségű kikelt tojásra van szükség a halállomány megőrzéséhez. A harcsa és a csuka íváskor 100 ezer petét képes rakni, keszeg - 250 ezer. A Burbot egyszerre legfeljebb öt, a tőkehal pedig akár kilencmillió tojást rakhat le.
Annak érdekében, hogy azoknak a halaknak a petéi, amelyek nem törődnek utódaikkal, esélyt kapjanak a túlélésre, bizonyos módon alkalmazkodnak a környezethez. A legtöbb áramlatban ívó halak többségében a peték ragadósak. Ez lehetővé teszi a lárvák tapadását a sziklákon, a növényeken vagy a talajon, ami lehetővé teszi számukra, hogy a vízi környezetben maradjanak.
Csak néhány halfaj mutatja szülői gondoskodást utódairól. Sőt, általában nem a nők, hanem a férfiak teljesítik szülői kötelességüket.
Néhány kan speciális lyukakat vet az aljára, és felhívja a nőstényeket, hogy tojjanak bele. Ezt követően gondosan őrzik utódaikat, amíg a lárvák kikelnek. A hímek uszonyokat fújnak a tojásokra, eltávolítják az almot és az elhalt tojásokat.
Más halfajokban a hímek még ennél is tovább mennek - valódi fészket építenek kagylókba, hasadékokba és kis barlangokba. Egyes fajtáknál a hímek egyszerűen tojást tárolnak a szájukban.
Ezen aggodalom miatt a túlélő sülések száma meglehetősen nagy. Ezért csak az ilyen típusú halak nem különböznek különösebb termékenységben - egyszerre több tíz-száz tojást rakhatnak le.
