A kék vagy a máltai tigriseket leggyakrabban a délkelet-kínai Fujian tartományból jelentik. Szemtanúk szerint a macskacsalád ezen képviselőinek kékes bőre van, sötétszürke csíkokkal. A "máltai" jelzőt általában házi macskákra utalják, szőrük kékes árnyalattal. Az ilyen színű tigrisek létezése nem bizonyított.
Máltai tigris észlelések
1910-ben Harry Caldwell amerikai misszionárius és vadász azt állította, hogy kék tigrist látott. A fenevad színét kékesszürkének írta le, és a test alján sötétkék lett, sötét csíkokkal, mint egy közönséges narancssárga tigrisé.
Caldwell ezt írta: „Ránéztem a tárgyra, amely hagyományos világoskék ruhában guggoló embernek tűnt, és visszafordítottam a figyelmemet a kecskére, akit gondoztam. Társam könyöknél fogva meghúzta, és azt mondta: "A tigris mindenképpen tigris." Újra megnéztem, most ékezetes. Láttam egy hatalmas tigrisfejet, amely magasabb volt, mint azt gondoltam, emberi ruházat. Kiderült, hogy a fenevad mellkasa és hasa ".
Caldwell álma az volt, hogy lelője a fenevadat és megszerezze a rejtekét. A helyiek megerősítették a "kék ördögök" létezését, ahogy ezeket az állatokat hívták. Caldwell fia, John és több más vadász kíséretében sikertelenül próbálta megtalálni a kék tigrist.
Bizonyos esetekben kékes hajat találtak a hegyi ösvényeken. Élő máltai tigrissel azonban nem lehetett találkozni. Ezt a vadászatot Caldwell társa, az Amerikai Természettudományi Múzeum alkalmazottja, Roy Chapman Andrews részletesen leírja.
Richard Perry "A tigris világa" című könyvében megerősítette, hogy Kínában a máltai tigriseket valóban "kék ördögöknek" hívták, mert gyakran támadtak embereket. A közelmúltban szórványos hírek érkeztek kék tigrisekről egy hegyvidéki területről Észak- és Dél-Korea határán. De mivel Észak-Korea nem fogad be kívülállókat a területén, ezeket az üzeneteket nem lehet ellenőrizni.
A létezés elméleti lehetősége
A szemtanúk beszámolói nem szilárd bizonyítékai a kék tigris létezésének. Nincs sok tárgyi bizonyíték. Eddig sem az állat bőrét nem sikerült megszerezni, sem pedig fényképezni.
A máltai tigris létezésének elméletét alátámasztja, hogy más macskafélék mellett a kék árnyalatok sem szokatlanok. Az olyan házimacska fajták, mint az orosz kék, a brit rövidszőrű, a brit kék, meglehetősen elterjedtek. Megbízhatóan ismert a kék hiúzok létezéséről is.
Karl Shuker brit zoológus azt javasolja, hogy a kék tigrisek két pár recesszív alléllel rendelkezzenek - nem agouti és egy degenerációs gén, amelyek együttesen kékesszürke színt adnak. Igaz, ebben az esetben a tigrisnek nem lennének sötét csíkjai.
A jelentések szerint a máltai tigrisek a dél-kínai tigris alfajhoz tartoznak. Ezt az alfajt ma a teljes kihalás fenyegeti, mivel a tőlük származó gyógyszereket a hagyományos kínai orvoslásban használják. Tehát lehetséges, hogy a ritka kék allélek tigrisei már kihaltak.
