A teknősök a legrégebbi hüllők, akik a bolygón élnek. Az urbanizáció, az erdőtüzek és más antropogén tényezők azonban ezek eltűnéséhez vezethetnek.
1. A teknősök körülbelül 200 millió évvel ezelőtt jelentek meg, jóval a kígyók, gyíkok és krokodilok előtt. A dinoszauruszok idején léteztek és túlélték őket.
2. Eredetileg a teknősök mocsarakban éltek és félig vízi hüllők voltak. Ezt követően ez lehetővé tette számukra, hogy gyorsan alkalmazkodjanak az élethez mind a vízben, mind a szárazföldön.
3. A többi hüllőhöz hasonlóan a teknősök is kénytelenek folyamatosan szabályozni testhőmérsékletüket, ezért hideg éghajlatú régiókban hibernálnak.
4. A teknőshéj egyedülálló jelenség az állatvilágban. Két összekapcsolt részből áll. Felső része védi a teknős hátát, az alsó a hasát takarja. Együtt egyfajta páncélt alkotnak, amely körülbelül 60 csontból áll. A hátul megvastagodott, vastag héjjal borított bőr kapcsolódik a bordákhoz és a gerinchez. Az evolúció során a teknősbéka héja a hüllő életmódjától függően változott. A szárazföldi képviselőknél a csontok elvékonyodása miatt könnyebbé vált. A tengeri teknősöknél a héja lágyabb és rugalmasabb, ami megkönnyíti a vízben való mozgást.
5. A kemény héj miatt a teknős nem tud úgy lélegezni, mint az emlősök - a mellkas mozgatásával. A belégzést és a kilégzést, a tüdő térfogatának változásával együtt, a légzőkészülékhez kapcsolódó első vagy hátsó végtagok nyújtása és összehúzódása biztosítja speciális izmokkal. A vízi teknősök a bőrön, a torok falain és a kloákába nyíló hártyás anális tasakon keresztül is lélegeznek.
6. A teknős szája is különleges: nincs foga, helyettük hegyes kanos lemezek vannak, így a száj kissé emlékeztet a madár csőrére.
7. A teknősök többsége a vízben él, főleg a tengerben, de az édes vizekben is.
8. A szárazföldi teknősök egy óra alatt legfeljebb néhány száz métert tesznek meg. De a tengeri képviselők sokkal gyorsabban mozognak, köszönhetően a flipperszerű elülső végtagoknak. Tehát egy hatalmas bőr hátú teknős sebessége eléri a 36 km / h-t.
9. A szárazföldi teknősök hihetetlen lassúsága magyarázza hosszú élettartamukat. Több mint 100 évet élnek, a tengeriek pedig majdnem feleannyi hosszúak.
10. A legkisebb teknősök hossza nem haladja meg a 10-12 cm-t. Feltűnő példa erre a földi foki pettyes vagy vörösfülű teknősök. Óriási rokonuk a Galapagos-szigeteken él és eléri az 1, 4 m hosszúságot. A bőrhátú teknős számít a rekordnak, amely elérheti a 2 m hosszúságot és a súlyt is majdnem egy tonnát. A nagy fajok egész életük során növekednek, míg a kicsik növekedése egy bizonyos idő után leáll.
