A tulajdonosnak kell felelnie a kutya teljes étrendjéért. A kedvtelésből tartott állatok megfelelő etetésétől függ az egészsége és a megjelenése, valamint a hangulata. A legfontosabb eldönteni, hogy a kutyát természetes úton táplálják-e, vagy a gyártó kész takarmányával.
A kutya szinte minden ételt kérhet gazdájától: kíváncsiságból vagy lakomázási vágyból. Az állatorvosok és a hivatásos tenyésztők azonban figyelmeztetik az állattartókat arra, hogy ne etessék meg, amit a kutya kér. A háziállat táplálékának megválasztását komolyan és megfontoltan kell venni, mivel a kutya etetése közvetlenül befolyásolja annak egészségét és jólétét.
Az étrendnek tartalmaznia kell az összes hagyományos komponenst: fehérjéket, zsírokat, szénhidrátokat, rostokat, vitaminokat, vizet. A kutyaeledel kalóriatartalmát átlagosan a séma szerint számolják: 75 kilokalória / felnőtt kilogramm 1 kilogrammja és 140 kilokalória / kölyökkutya kilogrammja. Az idősebb kutyák általában a felnőtt adag felét fogyasztják.
Tévedés azt feltételezni, hogy a kutya étrendje húsra épül. A macskákkal ellentétben a kutyák nem annyira húsevők: a számukra megfelelő húst és májat lehet és kell kombinálni főtt rizzsel és tojással, tejpor pedig adható az ételekhez. Apránként megengedett a belsőségek (máj) és a halak bevitele az étrendbe, mindig csontok nélkül.
Hússal együtt vagy külön-külön meg kell etetnie a kutyát zöldségekkel. Nyers és apróra vágott vagy reszelt sárgarépa, káposzta, kaliforniai paprika, répa megfelelő lesz. Az étrendben lévő zöldeket örömmel fogadjuk, nem szabad megtiltani a kutyának, hogy ehető gyógynövényeket szabadon rágjon. Néha édesítetlen gyümölcsökkel, kekszekkel vagy sajtdarabokkal kedveskedhet kedvenceinek. A tejtermékekkel azonban körültekintően kell eljárni: sok kutyánál hasmenés alakul ki belőlük. A hús, gabonafélék és zöldségek hozzávetőleges arányának a kutya természetes etetésével meg kell felelnie a 30:40:30 aránynak.
A kutyák kész kereskedelmi ételeket is szívesen fogyasztanak, szárazon és nedvesen egyaránt (konzerv). Az ilyen típusú etetés kiválasztásakor jobb, ha előnyben részesítjük a kiegyensúlyozott, drága, magas kalóriatartalmú ételeket (prémium és szuperprémium márkák), amelyek húskészítményeken alapulnak, nem pedig szója vagy kukorica.
