A zöld tengeri teknős a tengeri állatok leghíresebb alfaja. Népszerűségét annak köszönhette, hogy húsa szokatlanul ízletes, és a belőle főzött leves csemege. Nem csoda, hogy ennek a teknősfajnak a második neve a leves.
A zöld tengeri teknősök külső jellemzői
A zöld teknősök a legnagyobb tengeri teknősfajok. Néhány példány eléri a 400 kg súlyt, de ez még mindig nagyon ritka, átlagosan egy felnőtt súlya körülbelül 200 kg, míg 140 cm-ig és 75 cm-ig is megnőhet (egyes képviselők akár 135 cm) …
Noha a teknős zöldnek nevezik, színe az olívaolajtól az aranybarnáig terjedhet, és vannak fekete példányok is. A mancsok helyett az ilyen fajú teknősök papucsokkal rendelkeznek, amelyeket nem lehet a kagylóba húzni, csakúgy, mint egy hatalmas fejet.
Élőhely
A zöld tengeri teknős a világ számos részén megtalálható, Argentína déli partvidékén és az Egyesült Államok északi részén él. Ez a teknősfaj gyakori látogató Anglia és a Benelux államok partjainál, valamint a dél-afrikai vizeken és Ausztráliában.
A zöld teknősök kedvenc élőhelye a parti vizek, ahol sekély mélységben nincs hiány a növényi táplálékban, ami az étrendjük alapja. A teknősök a fű mellett kagylókat, medúzákat és más ízeltlábúakat, valamint halakat fogyasztanak.
A tengeri teknősök szexuális érettsége 10 éves korban következik be. Tenyésztés céljából az állatok nagy távolságokat tesznek meg, visszatérve azokra a helyekre, ahol születtek. Maga a párzási folyamat vízben zajlik. Utána a homokos parton lévő nőstény lyukat ás és tojásokat rak le, számuk eltérő lehet, általában 100-200 darab. Legfeljebb 3 hónapos időszakban kis teknősök születnek. A születés után három órán belül a csecsemők a vízhez vezetnek.
A zöld tengeri teknős pusztulása
A zöld tengeri teknősöknek sok ellenségük van, ezért ezen állatok száma a természetben nem túl nagy. A tojások stádiumában a ragadozók, például mosómedve, kígyó, jaguár és házi kutya veszélyt jelentenek a fészekre. Tojás fogyasztásával rombolják a karmokat. A vízben újonnan kikelt, fiatal teknősök folyamatosan várják a ragadozó halak iskoláit.
Az emberek szerepe e faj populációjának csökkentésében még jelentősebb. Kolumbusz napja óta a zöld tengeri teknősöket tömegesen irtották. Tengerészek és filibusterek ölték meg őket élelem céljából. Sültek, sóztak, szárítottak húst. Ezután hosszú évszázadok óta ipari méretekben végezték a teknős húsának és tojásának kinyerését. Az éttermek hajlandók voltak drágán fizetni egy ilyen gyönyörű termékért.
A halászat világszerte jelentősen csökkent a tengeri teknősök számában. Jelenleg a faj vadászata a legtöbb országban, ahol élnek, teljesen tilos. Az orvvadászok azonban ma is megölik az állatokat. A hús és a tojás mellett nagyra értékelik a zöld teknős héját is, amelyből mindenféle ajándéktárgy készül.
